Tutkijaksi haluava voi aloittaa opintonsa alkeiskoulussa, mutta hänen uransa
voi myös huipentua alkeisiin, varsinkin jos tutkii hiukkasia.
Euroopan hiukkasfysiikan tutkimuskeskuksen Cernin tutkijat löysivät juuri
uuden alkeishiukkasen, joka vastaa ominaisuuksiltaan kiihkeästi etsittyä
Higgsin hiukkasta. Kiihdyttävä uutinen.
Hiukkanen, Higgsin varsinkin, on hyvin pieni. Siksi on ymmärrettävää, että
se ei löytynyt yhtä helposti kuin hukattu hansikas tai auton avaimet, puolisosta tai
asunnosta puhumattakaan. Toisaalta sen löytyminen oli kuitenkin
todennäköisempää kuin kadotetun nuoruuden tai inspiraation.
Tutkijat eivät ole vielä aivan varmoja löydöstä. Ehkä hiukkanen ei olekaan
Higgsin, vaan jonkun muun.
Varmistaminen vie aikansa. Ei riitä, että lähikaupan ilmoitustaululle
laitetaan lappu: löytynyt hiukkanen, kysyä voi kassalta.
Higgsin hiukkanen antaa muille alkeishiukkasille massan ja samalla
määrittelee luonnon kolmen perusvoiman vuorovaikutussuhteet. Perusvoimat ovat
heikko, vahva ja sähkömagneettinen voima. Vähäisempiä voimia ovat nosto-, puristus-
ja joukkovoima.
Higgsin hiukkasen merkitys maailmankaikkeuden toiminnalle on niin suuri, että
sitä on kutsuttu jopa jumalhiukkaseksi. Kyseessä on metafora. Todellisuudessa hiukkanen
on liian iso asia uskolla selitettäväksi.
Higgsin hiukkasen löytyminen syventää maailmankuvaamme, jos haluamme siihen
syventyä.
Suoranaista konkreettista hyötyä löydöstä ei ole, vaikka
tuloksellisuusohjelmat ja tuotantotavoitteet sitä edellyttäisivät. Ja sekös
harmittaa. Ainakin hiukkasen.